USA Wild West

- Le Nouveau-Mexique est un État du sud-ouest des États-Unis, bordé à l'ouest par l'Arizona, au nord par le Colorado, à l'est par le Texas et au sud par les États mexicains de Chihuahua et de Sonora. Faisant partie des quatre États des Four Corners, le Nouveau-Mexique a une superficie de 314 926 km2 avec une forme proche d'un carré de 550 km de côté. L'État est peuplé de 2 096 829 habitants (2019). La capitale de l’État est Santa Fe et la plus grande cité est Albuquerque. La région supérieure du Rio Bravo, qui se situe au nord de la rivière, a été appelée Nuevo México dès 1561. Le nom a été anglicisé et aussi attribué aux terres cédées aux États-Unis par le Mexique après la guerre américano-mexicaine. Le nom Mexique provient de la langue aztèque, il semble signifier « dans le nombril de la Lune ». Les ruines amérindiennes témoignent d'une présence très ancienne dans la région de Santa Fe et dans les grottes-montagnes de Sandia dont le sommet le plus élevé est la crête de Sandia (3 255 m d'altitude) près d'Albuquerque. Les Amérindiens Pueblos sont leurs successeurs : ils ont construit des petites villes notamment dans la vallée du Río Grande. Les trois principaux villages pueblos sont Zuni, Santo Domingo, et Laguna. Longtemps dirigé directement par Washington qui nommait ses administrateurs, le Nouveau-Mexique était une terre de corruption. Les hors-la-loi et les shérifs défrayaient régulièrement les chroniques des journaux. On se souvient des célèbres Billy the Kid et Pat Garrett  et de la guerre du comté de Lincoln  opposant le puissant éleveur James Dolan, soutenu par le gouverneur, à son rival John Chisum. La venue des mineurs et des ranchers conduisit à la création de petites villes typiques du Wild West. Et bien plus tard à la réalisation des fameux films de westerns. Pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1941, le Nouveau-Mexique est devenu un centre de développement d'armes nucléaires et une importante base militaire pour l'armée américaine. Ce qui augmenta considérablement la population de l'état. L'État du Nouveau-Mexique est  essentiellement montagneux avec une altitude moyenne égale à 1 735 mètres, classé au quatrième rang des États américains les plus élevés après le Colorado, le Wyoming et l'Utah. Le pic Wheeler, dans les Sangre de Cristo Mountains (les montagnes du sang du Christ), culmine à 4 011 mètres et constitue outre le lieu le plus haut de l'état, un des plus hauts sommets des Montagnes Rocheuses.  La ville de Santa Fe est la capitale la plus haute, située à une altitude de 2 100 m. La plus grande ville de l'État, Albuquerque, est située quant à elle à 1 600 m d'altitude. Le climat est aride. Toutefois,  le Nouveau-Mexique  présente une grande variété de paysages qui vont des vastes déserts, aux  tonalités de couleurs allant du rose à l'ocre, aux hauts sommets enneigés et vastes plateaux tabulaires aux rebords érodés appelés mesas, typiques des régions arides. Dans le nord de l'État, les montagnes sont recouvertes de forêts. Dans la moitié sud de l'état, les plaines semi-désertiques constituent une extension du désert de Chihuahua où poussent des plantes qui supportent la sécheresse comme les créosotiers, les mesquites, les cactus et les yuccas. En altitude poussent des genévriers et des pins ponderosas mais aussi des bouleaux et des épicéas. Le Nouveau-Mexique abrite en outre le plus grand désert de gypse au monde situé au sud-est dans le bassin de Tularosa : il s'agit des White Sands, c'est-à-dire les Sables blancs en référence à la couleur blanche de ses dunes.  Le Capulin Volcano National Monument abrite un cône de cendres volcaniques vieux d'environ 60 000 ans aux formes bien préservées. Il forme un site remarquable au sein du champ volcanique de Raton-Clayton, au nord-ouest du Nouveau-Mexique. On peut y découvrir Nouveau-Mexique abrite de nombreux sites archéologiques amérindiens, des curiosités naturelles comme les déserts, les grottes, les formations volcaniques, des gisements de pierres semi-précieuses qui font penser à la mythique ruée vers l'or et ses aventuriers. L'agriculture fonctionne grâce à l'irrigation, il est produit du blé, du maïs, du coton, des légumes, des fourrages. On y élève de manière extensive, des bovins et des moutons. L'industrie est modeste, elle se consacre au traitement des métaux et à la recherche nucléaire à Los Alamos. Le laboratoire de physique nucléaire de Los Alamos a été construit près d'Albuquerque pour produire et tester la bombe atomique américaine, devant mettre fin à la Seconde Guerre mondiale. C'est le 16 juillet 1945, que la première bombe atomique en tant que test a explosé dans le bassin de Tularosa.   

- Albuquerque est la plus grande ville de l'État du Nouveau-Mexique, aux États-Unis. Elle se situe à 370 km au nord d'El Paso (Texas) et à 538 km au sud-sud-ouest de Denver (Colorado). La vieille ville espagnole d'Albuquerque fut fondée en 1706 en tant que poste colonial espagnol. C'était alors une communauté fermière et un lieu stratégique et militaire. La ville d'Albuquerque fut construite selon le plan traditionnel des villages espagnols comportant une place centrale (plaza) entourée de bâtiments administratifs, de maisons et d'une église. Notons que le village d'origine a été nommé par le gouverneur Cuervo y Valdés en hommage au duc d'Alburquerque, qui fut le vice-roi de la Nouvelle-Espagne de 1702 à 1710. Il se trouve que le r du nom de la ville se perdit à la suite d'une erreur de transcription d'un chef de gare anglo-américain. La plaza centrale a été préservée. Elle est le centre commercial, historique et culturel de la ville appelé Old Town Albuquerque. La cité attire de nombreux Américains, des autres régions étasuniennes, qui sont venus goûter la richesse des diverses cultures indiennes et hispaniques, mexicaines présentes sur le territoire et surtout le climat sec et chaud (excellent pour lutter contre les rhumatismes, j’ai testé). L'université du Nouveau-Mexique qui siège dans un quartier voisin est réputée. La mythique route 66 (Chicago - Los Angeles) traverse Albuquerque formant la « centrale road ». 

-On peut y admirer des bâtiments qui sont construits dans un style architectural  Pueblo Revival, propre au sud-ouest des États-Unis. Ce style s'inspire de l'architecture des Pueblos, et de celle des missions espagnoles du Nouveau-Mexique. Le pueblo est formé de maisons juxtaposées en pierre ou en adobe. Par extension, on utilise le terme pour désigner leurs habitants. Bien que les pueblos ne constituent pas un peuple unique, mais un ensemble de tribus distinctes avec leur langue et cultures spécifiques. Cette architecture commune se caractérise par des bâtiments aux toits plats, bordés de parapets prolongeant des murs épais, souvent peints dans des couleurs terreuses, avec des petites ouvertures, des poutres en bois. La rencontre de cette architecture avec l'Art déco a fondé l'architecture Pueblo Deco. 

-Taos : La petite ville est située à proximité du Pueblo de Taos, le village de la tribu amérindienne dont elle porte le nom qui signifie « saule rouge » en langues kiowa-tanoanes. Juste à l'ouest de Taos se trouve la gorge du Rio Grande qui coupe de façon étonnante les coulées de basalte du très vaste plateau volcanique de Taos. La gorge est traversée par le pont de la gorge du Rio Grande, sur la route 64. Un aménagement touristique offre un panorama exceptionnel sur cette gorge profonde et étroite et le cours sinueux du Rio Grande qui forme un sillon qui troue un haut plateau bordé de hautes montagnes où il n'est pas difficile d'imaginer les grandes cavalcades à cheval des cow-boys et des Indiens faisant les délices des films de western. On a vraiment ici l’impression d'entrer dans un film de genre prêt à être interpellé par un certain John Wayne. Taos est adossée à l'ouest des montagnes du Chaînon Sangre de Cristo, où se situent plusieurs petites stations de ski comme Taos Ski Valley, Red River et Angel Fire. Taos a été fondée en 1615, à la suite de la conquête espagnole des villages indiens tiwa de la vallée. Faits de résistance à la colonisation, raids, rébellions se succédèrent. À partir de 1899, des artistes s'installèrent à Taos. Ce qui amena au développement d'une colonie artistique. Initialement, des artistes amérindiens du Pueblo de Taos créèrent des objets artisanaux en utilisant des méthodes traditionnelles. De nombreux artistes américains et étrangers s'installèrent en résidence temporaire ou permanente soit à Taos même, soit dans la capitale proche de Santa Fe, ou dans les environs comme l'artiste-peintre Georgia O'Keeffe (Abiquiú). Comme à Santa Fe on trouve à Taos de nombreux musées et galeries d'art. Il faut noter que six artistes américains fondèrent en 1915 la Taos Society of Artists (dissoute en 1927) et appliquèrent les techniques artistiques académiques aux thèmes amérindiens, à l'origine d'une école originale de peinture. Beaucoup de peintures reflétaient des scènes locales : en particulier du Pueblo de Taos et de ses activités et des vastes paysages montagneux ou désertiques alentour. Certains artistes utilisaient les Amérindiens des villages pueblos, dont Taos, comme modèles pour des peintures de genre. L'influence de Mabel Dodge Luhan, une riche héritière de Buffalo (ayant possédé des salons d'art à Florence et à Manhattan avant de s'établir à Taos en 1919), joua un rôle important dans l'expansion de la colonie artistique. Plus tard, d'autres développèrent un style moderniste et abstrait, cubiste (les Taos Moderns) emmené par des personnalités influentes (Andrew Dasburg, Thomas Benrimo, Emil Bisttram, Edward Corbett...) L'influence de la colonie artistique de Taos  compte toujours dans le florissant marché de l'art de la ville et dans la présence d'artistes professionnels ou amateurs. La célèbre « Pretty women » Julia Roberts y habite. On la comprend, le charme de la petite ville est opérant, au milieu des vastes espaces montagneux et des plateaux...

-Le Pueblo de Taos, au sein d'une réserve indienne, est un site remarquable juste à quelques kilomètres. C'est un ensemble d'habitations en adobe. Il est représentatif de la culture des Indiens Pueblos de l'Arizona et du Nouveau-Mexique, et d'une technique de construction. L'adobe est de l'argile qui, mélangée d'eau et d'une faible quantité de paille hachée ou autre liant, donne des briques séchées au soleil. Le Pueblo de Taos, occupé et entretenu depuis huit cents ans, est classé comme un site historique.

- Madrid, un ancien village hippie se trouve pas loin de Santa Fe. Cette ancienne mine de charbon s'est reconvertie en espace récréatif et créatif avec de nombreuses galeries d'art dans de grands bâtiments ou des petites maisons. Une locomotive et un petit musée rappellent l'extraction du charbon, dans une localité désormais bien tranquille.

-Jemez Springs est un adorable village du comté de Sandoval, au Nouveau-Mexique, aux États-Unis. Il tient son nom du Pueblo de Jemez, une réserve indienne juste à côté. Sur fond de montagnes ocre rouge , le village est le site du Jemez State Monument. C'est un site de sources d'eau chaude et de soufre, et d'un canyon d'une beauté sauvage, assez enivrante avec les couleurs contrastées des arbres, des cumulus  du ciel et du rouge montagneux. 

- Placitas est une localité du comté de Sandoval, faisant partie de la large métropole d'Albuquerque. Outre un ancien petit centre village, elle comprend de belles zones résidentielles construites sur une zone désertique.